Artista estrela Riad Sattouf: “Gosto de ser um apóstolo da comédia”

Eles acompanharam Esther, uma parisiense dos 9 aos 18 anos, e traçaram seu desenvolvimento em diários. Quem é Esther?

Ela é filha de um casal de amigos meus. No jantar com os pais, ela começou a falar sobre o seu cotidiano, sobre as regras que regem a vida no pátio da escola. Então, decidi torná-la tema de uma série. O que eu gostava na Esther era a sua eloquência e a liberdade com que ela expressava seus pensamentos. Ela não parecia particularmente incomodada com o meu interesse por ela — era como um pinguim passando diante de uma câmera com total indiferença. É claro que mudei o nome e a aparência dela para que não fosse reconhecida, porque queria preservar o seu anonimato.

Literatura de Outono de 2023: O quadrinista Riad Sattouf apresenta o volume 6 da série de histórias em quadrinhos "O Árabe do Amanhã". Laure Dreano-Mayer, do Institut Francais (Hannover), conversa com o ilustrador.

Fonte: Niklas Richter

Por que você escolheu uma garota aparentemente tão comum para seu projeto?

Gostei da ideia de acompanhar alguém que parece completamente comum e, portanto, quase invisível. Queria torná-la visível. Não se tratava de ela me contar coisas extraordinárias; eu a via mais como uma espécie de agente secreta no mundo das crianças e dos jovens.

Como você trabalhou com ela e como conseguiu ganhar a confiança de Esther e adotar sua perspectiva?

Conversávamos por telefone ou trocávamos mensagens e e-mails. Muitas vezes, eu simplesmente usava um trecho de uma de suas histórias que ela nem imaginava que pudesse me interessar. O que ela me contava era como um ingrediente culinário, como um morango silvestre, que eu transformava em um molho ou creme que ainda conservava o sabor de morango. Como ela percebeu que sua personagem nos quadrinhos era diferente da personagem na vida real, nossas conversas mantinham a leveza.

Para mim, não se tratava de escrever a história dela de forma estrita e precisa, como ela me contou. Em vez disso, serviu como inspiração.

Esther estuda em uma escola particular em Paris e, ao longo dos anos, lida com questões como os protestos contra a reforma da previdência e os ataques islâmicos na capital francesa. Até que ponto ela representa uma parisiense típica?

Os pais de Esther a mantinham longe das notícias da atualidade durante sua juventude para protegê-la. Foi interessante para mim ver como os acontecimentos em Paris, a história contemporânea e os acontecimentos atuais ainda a afetavam. Ela entendeu mal algumas das coisas que me contou, mas eu ainda as retransmiti exatamente como eram. Tentei descrever o mundo da perspectiva de uma criança e mostrar o que se pode entender sem ter todas as informações.

Isso também acontece com frequência conosco, adultos: não sabemos muito sobre as coisas e, mesmo assim, formamos uma opinião rapidamente.

Você acompanha Esther há anos. O que é típico da geração dela?

Os jovens de hoje diferem de nós, quando jovens, e da geração anterior em um aspecto: o mundo encolheu para eles, perdeu um pouco de sua magia. Graças às redes sociais, ao acesso constante à internet e à informação, sabemos exatamente como as pessoas vivem em todos os lugares da Terra, seja em Nouakchott ou em Oslo. Não há mais nenhum aspecto da realidade que guarde seus segredos. Isso pode ser desanimador.

Quando adolescente, eu queria desesperadamente ser autor de histórias em quadrinhos e imaginava todo um universo místico de como seria a vida cotidiana de um autor, sem ter nenhuma informação sobre isso. Hoje, tudo o que você precisa fazer é pegar seu celular para aprender tudo sobre autores de histórias em quadrinhos, suas vidas e suas lutas.

Você escolheu a Esther para a história em quadrinhos e não o irmão dela, que era dois anos mais velho. Por quê? Há algum paralelo entre o menino que você era e a Esther?

Eu gostava de acompanhar alguém muito diferente de mim quando criança. Eu me interessava por um universo que me era desconhecido. Dar a palavra a uma menina e adotar sua perspectiva era como tirar férias de mim mesma. Mas algumas coisas são semelhantes. Fiquei surpresa ao ver o quanto meninas e meninos ainda brincam e aprendem separadamente na escola hoje em dia — era como na Síria nos anos 1980, onde eu cresci, e como na minha escola francesa nos anos 1990, para onde estudei mais tarde.

Houve situações em que você discordou de Esther? Certa vez, após o ataque islâmico à revista satírica "Charlie Hebdo", ela disse que talvez fosse melhor parar de desenhar deuses.

Era importante para mim não intervir nem julgar. Sempre considerei a perspectiva dela, mesmo que ela às vezes fosse rude com outras crianças. Pessoalmente, detesto livros ou filmes ideológicos que tentam educar ou dizer o que pensar. Eu queria fazer uma história em quadrinhos com um toque de infância e realidade, da perspectiva de uma criança.

Você realizou vários projetos sobre infância e adolescência, desde o premiado filme "Les beaux gosses" até a série de quadrinhos autobiográfica "O Árabe do Amanhã". O que lhe interessa e inspira nesse tema?

Adoro histórias sobre emancipação, mas também ficção científica e séries que retratam o futuro. Para adivinhar o que vai acontecer, nada melhor do que estudar o comportamento dos jovens. Se você observar como os jovens chineses são educados nas escolas hoje, poderá imaginar como será o futuro da China daqui a 20 ou 30 anos. O mesmo se aplica a todos os outros países.

Durante vários anos, você produziu a série "A Vida Secreta dos Garotos" na revista satírica "Charlie Hebdo" e também publicou inicialmente "Diários de Ester" na revista "Nouvel Observateur". Qual a importância da imprensa escrita para você como autor de histórias em quadrinhos?

Há pontos de contato, mas nunca fiz parte da equipe editorial do Charlie Hebdo e não teria conseguido desenhar charges políticas. Encerrei essa colaboração por volta de 2012, quando comecei "Diários de Esther". Minha paixão pessoal são os quadrinhos, mas a imprensa pode ajudar a alcançar um público diferente. Isso aconteceu graças à ampla circulação do Nouvel Observateur, que também era lido por gerações mais velhas, que podiam debater meus quadrinhos com seus filhos ou netos.

Isso me deu a oportunidade de alcançar pessoas que, de outra forma, nunca leriam quadrinhos. Gosto de ser uma espécie de apóstolo dos quadrinhos.

Seus livros também são publicados em países como a Alemanha, onde a cultura dos quadrinhos é menos desenvolvida do que na França ou na Bélgica. Por que as histórias da jovem parisiense atraem pessoas de outros lugares?

Para os parisienses, sua vida é normal, mas em outros lugares, a realidade de Esther é tão exótica quanto a de uma pessoa que vive na Amazônia ou no Alasca para nós. Embora eu sempre me surpreenda com o sucesso de "Diários de Esther" em países como China ou Coreia do Sul, também adoro ler sobre o que uma pessoa vivencia na China ou na Coreia do Sul.

De onde surgiu sua paixão por desenho e histórias em quadrinhos?

É um mistério, porque ninguém na minha família compartilhou. Mas, desde a infância, sou fascinado pelo processo de desenhar em uma folha de papel em branco e deixar algo emergir — um personagem, uma história. Eu não queria fazer outra coisa, e não poderia ter feito outra coisa.

Quando jovem, você pensava que não seria necessariamente capaz de viver desenhando histórias em quadrinhos.

Sim, muitas pessoas me aconselharam a não fazer isso. Os riscos do trabalho autônomo podem ser assustadores, mas eu sabia desde cedo que não precisava de muito para viver. O sucesso não veio imediatamente; só veio depois de uns 15 anos. Então, tive tempo de perceber que não importava para mim se eu mal conseguisse sobreviver do meu trabalho, contanto que pudesse fazer o que realmente gostava.

O sucesso surpreendeu você?

O que me surpreendeu foi ver que isso surgiu quando ajustei um pouco minha abordagem. Mudei a relação que tinha com os leitores. Com livros como "O Árabe do Amanhã" e "Diários de Ester", eu pensava no público-alvo como pessoas que não liam quadrinhos, como minha avó bretã, que já faleceu. Quando ela era viva, adorava meus desenhos, embora não gostasse de quadrinhos em geral. Então, pensei em que tipo de história em quadrinhos eu poderia fazer para que ela continuasse lendo. Isso teve um efeito incrível no meu público.